Una de las formaciones paisajísticas más antiguas de Marte es la región de Nili Fossae. Se formó después de que un enorme meteorito chocara contra el Planeta Rojo, formando el cráter Isida Planitia. Alrededor del cráter se formaron en la corteza fallas paralelas que se extienden a lo largo de cientos de kilómetros. Tienen varios cientos de metros de profundidad. Los investigadores las comparan con gigantescos arañazos parecidos a los de un gato.
La sonda orbital Mars Express de la ESA lleva dos décadas explorando Marte. Con ayuda de sus imágenes, los especialistas crean visualizaciones tridimensionales del relieve y de diversos rasgos del paisaje del Planeta Rojo. Esta vez mostraron impresionantes vistas de Nili Fossae con sus cráteres y fallas.
Esta región de Marte es muy interesante para la ciencia. Sobre ella se han encontrado trazas de metano, que algunos investigadores atribuyen a posibles procesos biológicos, pero la mayoría tiende a pensar que este compuesto se forma en Marte sin la participación de organismos vivos. Además, Nili Fossae presenta una gran variedad de minerales, incluidos los que se formaron con la presencia de grandes cantidades de agua. Esto confirma que en el pasado hubo allí bastante humedad.
La NASA consideró Nili Fossae como uno de los posibles lugares de aterrizaje para su rover Curiosity, pero al final se optó por el cráter Gale. Más tarde, otro rover -Perseverance- aterrizó no muy lejos de aquí, en el cráter Jezero.
La NASA consideró Nili Fossae como uno de los posibles lugares de aterrizaje para su rover Curiosity, pero al final se optó por el cráter Gale. Más tarde, otro rover -Perseverance- aterrizó no muy lejos de aquí, en el cráter Jezero.