Los tipos de placas de cocción son fáciles de entender: son de gas o eléctricas. Pero también hay opciones combinadas, si desde luego no quiere perderse la elección.
Desglosemos las características de cada tipo.
El gas es la fuente de energía más barata que existe. Dependiendo de las tarifas locales, un panel de gas es entre 3 y 10 veces más económico que uno eléctrico. Y no es la única ventaja. Además, los de gas son mucho más potentes: un quemador grande puede producir fácilmente entre 3 y 6 kW de calor. Los eléctricos producen un máximo de 3,5 kW en los modelos más potentes, que no pueden conectarse a todas las redes eléctricas.
¿Por qué necesita una potencia de quemador elevada? Por ejemplo, para asar varios trozos de carne en un caldero grande. Si la potencia es baja, la carne se guisará en lugar de freírse. Un pilaf en condiciones, por ejemplo, no puede cocinarse así.
Pero las placas de gas tienen sus desventajas. En primer lugar, el gas no está disponible en todas partes. La mayoría de las placas se pueden conectar a una bombona, pero en cuanto se acaba el gas, el aparato queda completamente inservible. En segundo lugar, el gas es una fuente de mayor peligro. Una manipulación descuidada puede tener consecuencias literalmente catastróficas. Y en tercer lugar, es incómodo lavar una cocina de gas debido a su compleja forma.
Calientan los platos (¡qué inesperado!) utilizando electricidad. Los aparatos se dividen en dos tipos según la forma en que se convierte en calor.
Cada tipo de panel tiene sus propias ventajas e inconvenientes. Los paneles con elemento calefactor son económicos, pero no tanto como los de inducción.
Las de inducción son económicas y seguras: no se calientan en absoluto antes de colocar la batería de cocina sobre ellas. Pero no todos los recipientes pueden utilizarse con ellos. Deben tener un fondo plano de metal ferromagnético. Por ejemplo, las cacerolas de aluminio sin un inserto especial no se calientan.
Otro inconveniente de las placas de inducción es que son peligrosas para los portadores de marcapasos. El potente campo magnético de la placa puede desactivar este dispositivo.
Las placas de cocción combinadas están diseñadas para eliminar las desventajas de los distintos tipos de aparatos. Existen placas eléctricas combinadas con ambos tipos de quemadores, tanto con resistencias como de inducción. Esto le permite utilizar todas las ventajas de la placa de inducción, mientras que los utensilios de cocina "inadecuados" se calientan en los otros quemadores.
Y las placas combinadas con quemadores de gas y eléctricos pueden utilizarse incluso cuando te quedas sin gas.
Pero estos modelos son más caros y grandes que los convencionales. De hecho, son dos tipos diferentes de cocinas.
Independientemente del tipo, todas las placas de cocción se diferencian por el número de quemadores y el material de la placa.
Cuantos más quemadores, más alimentos se pueden cocinar al mismo tiempo. Además, los elementos pueden tener diferente potencia y tamaño. Esto es conveniente cuando se utilizan diferentes utensilios de cocina.
Es importante fijarse no sólo en el número de quemadores, sino también en su ubicación. Preste atención al lugar donde se encuentra el círculo más potente. Si está cerca de una pared u otro elemento de la cocina, puede provocar fusión y daños en la superficie adyacente.
A la hora de elegir una placa de 4 quemadores, considere los modelos con una disposición de quemadores en forma de diamante. En este formato, los potentes elementos tienen más superficie, lo que permite calentar eficazmente ollas y sartenes grandes.
Es lo que más afecta al aspecto del panel. Pero no sólo eso. La facilidad de uso, la funcionalidad y la fiabilidad también dependen del material.
Teniendo en cuenta estos parámetros, podrá encontrar un modelo de éxito.
El quemador estándar crea una zona de calentamiento circular irregular a medida que aumenta de tamaño. Cuando se utilizan recipientes de fondo fino, esto puede dañar los alimentos que se están cocinando y los propios recipientes. Los quemadores de doble corona y triple corona distribuyen el calor de forma más uniforme sobre la superficie. Este diseño es mucho más adecuado para elementos potentes.
Permite colocar sobre el panel utensilios de cocina de fondo semicircular, como un caldero o un wok. En un soporte convencional serían inestables.
Esta función está disponible en casi todas las placas de gas actuales. Pero preste atención al método de encendido. Normalmente, el quemador se enciende cuando el mando se gira completamente. Pero si su giro completo corresponde a la potencia máxima, el fuego será fuerte de golpe, y esto no siempre es conveniente. Es mejor que la potencia se reduzca al mínimo cuando se gira el mando hasta el tope. Y el encendido eléctrico pulsando el mando permite encender inmediatamente un fuego de la potencia requerida.
Detiene el suministro de gas al quemador si no está encendido por cualquier motivo. A partir de 2021, todas las nuevas cocinas y placas de gas que se instalen deberán estar equipadas con control de gas. Así que no debería haber aparatos sin esta función en las tiendas. Incluso si de algún modo consigues comprar un panel sin control de gas, el servicio de gas se negará a conectarlo, así que es mejor comprobar si el elemento está disponible.
Hay dos opciones:
La parrilla puede cubrir toda la zona del panel o sólo los quemadores.
En el primer caso, la construcción puede ser de una sola pieza o separada, pero en cualquier caso lastra el aspecto del panel. Sin embargo, son más cómodos de usar. Los platos son más estables sobre ellos y no se caen si se mueven hacia un lado.
Los elementos que sólo cubren un quemador parecen más ligeros. Sin embargo, las versiones extraíbles resbalan en la placa al mover los platos y las fijas dificultan mucho la limpieza de la placa.
Características importantes de los cuadros eléctricos, incluidos los de inducción.
Cuanto más potente sea el panel en su conjunto y cada quemador por separado, más fuerte será el "fuego" que puede crear. Un quemador de gas estándar produce una potencia calorífica de 2-3 kW. Para que un quemador eléctrico caliente tanto, debe tener al menos la misma potencia.
Pero antes de comprar, asegúrate de comprobar el cableado eléctrico de la casa y la potencia asignada. En muchos edificios (sobre todo los más antiguos), sólo se asignan entre 3 y 7 kW por piso. Un aparato potente puede requerir cambiar el disyuntor de entrada, instalar una línea de alimentación independiente y también renegociar el contrato con la compañía eléctrica.
El control de la potencia de los quemadores de las placas eléctricas puede ser por impulsos o continuo. En la primera variante, cuando se reduce el "fuego", la placa sigue encendida a plena potencia, pero en pulsos. Si el fondo de la batería de cocina es fino, los alimentos se quemarán. El control continuo de la potencia es más cómodo, pero aumenta el coste de la placa.
Los mandos pueden ser mecánicos o táctiles. En el primer caso se trata de interruptores giratorios tradicionales, mientras que en el segundo de botones sensibles al tacto.
Los interruptores son buenos porque son fáciles de usar a ciegas y se puede cambiar rápidamente el nivel de calor. El control táctil, que se utiliza en la mayoría de las placas vitrocerámicas, gana por su aspecto espectacular y moderno. Aunque el mismo cambio de potencia con esta placa te llevará unos segundos. Los mandos giratorios pueden resultar mucho más cómodos.
Un temporizador hace que cocinar sea más cómodo: no es necesario cronometrar la cocción, basta con programar el tiempo en la placa de cocción y ajustarlo por separado para cada quemador. Tenga en cuenta que hay dos tipos de temporizadores en las placas de cocción: algunos simplemente emiten una señal sonora al final del trabajo, mientras que otros apagan ellos mismos el quemador necesario. La segunda opción es más cómoda, pero también más cara.
Esta función impide que se encienda una placa vacía, lo que aumenta la seguridad de la placa. Algunos modelos pueden incluso reconocer el tamaño de la batería de cocina y ajustar la superficie de calentamiento a la misma.
La superficie de la placa de cocción eléctrica está muy caliente durante el funcionamiento. Una placa caliente no se distingue visualmente de una fría. Esto puede provocar quemaduras o daños en la placa de cocción si se salpica agua sobre ella por descuido. Un indicador luminoso de calor residual encendido señala que el aparato aún no se ha enfriado y debe manipularse con cuidado.
Escogí varias opciones que se adaptan a diferentes escenarios.
Los utensilios de cocina de fondo redondo, como calderos y woks, sólo pueden utilizarse en placas de gas, ya que pueden proporcionar la potencia necesaria. Los aparatos eléctricos con este tipo de recipientes desperdiciarán calor.
Las placas de gas de dos quemadores son la opción económica ideal. Son compactas y no consumen electricidad cara.
Si no hay gas en casa, los modelos de acero con resistencia son los más económicos de las placas eléctricas. La vitrocerámica puede ser algo más cara.
Una placa eléctrica de inducción es adecuada para este caso: no se calienta sin poner la batería de cocina. Pero los usuarios de marcapasos deberían preferir una placa eléctrica convencional con resistencia.
La placa de cocción combinada con quemadores de gas y eléctricos es perfecta para su uso en el campo. Una bombona de gas vacía no le dejará a usted ni a su familia con hambre. También puedes utilizar los quemadores eléctricos un par de veces. No aumentará demasiado su factura de electricidad, lo principal es acordarse de rellenar la bombona de gas para la próxima visita.
