En los últimos tiempos han aparecido suscripciones de pago en servicios que antes considerábamos gratuitos: redes sociales y mensajeros. Telegram fue el primer mensajero en añadir una suscripción Premium en el verano de 2022, WhatsApp empezó a probar opciones premium ese mismo año, y en la segunda mitad de 2023 apareció la suscripción Viber Plus. Sin embargo, WhatsApp en su forma actual no puede tenerse en cuenta: la suscripción solo se aplica a la versión de WhatsApp Business, personalizada para emprendedores y empresas, y ofrece ventajas que no serán relevantes para los usuarios normales.
Puede parecer que la mano desalmada del capitalismo nos estrangula con otro gasto más, y que los avariciosos creadores de servicios cobran dinero por algo que debería estar disponible gratis. Pero eso no es del todo cierto, y tengo cinco razones para explicarlo.
Ya va siendo hora de que nos acostumbremos a que en Internet nada es gratis: sólo que puede que no sepas por lo que estás pagando. En el caso de sitios web y aplicaciones, suelen ser datos personales o ingresos por publicidad que el propietario recibe al mostrarle banners. Y desde un punto de vista puramente ético, la publicidad es más justa y transparente que el comercio de información de los usuarios: puedes ver con tus propios ojos, lo que mantiene la gratuidad del servicio.
Este es exactamente el camino más abierto que suelen seguir los desarrolladores de mensajeros y redes sociales. Si no quieres ver anuncios, puedes desactivarlos en Telegram y Viber por una cuota mensual.
La idea en sí no es nueva: desactivar los anuncios es una de las principales características de YouTube Premium (si no la principal).
En pocas palabras, tú eliges cómo apoyar a los creadores: viendo anuncios o dándoles dinero. En ambos casos, contribuyes a pagar el alojamiento y el personal, no sólo a hacer más ricos a los ricos.
Telegram Premium y Viber Plus añaden funciones visuales que hacen que los usuarios suscritos destaquen del resto. En Telegram, se trata de la posibilidad de añadir cualquier emoji (incluidos los de los conjuntos premium) al nombre de perfil, y en Viber, se añade un icono especial de estrella justo encima del avatar del usuario.
Personaliza tu perfil con Telegram Premium (izquierda) y Viber Plus (derecha)
Ambas opciones no se pueden falsear: sin suscripción Telegram no te permite poner nada que no sea un emoji estándar en tu nombre de perfil, y en Viber el icono va más allá del marco del avatar, así que no puedes photoshopear el icono.
Estas "insignias de honor" pueden utilizarse como medio de autoexpresión, pero las insignias y los emoji también ayudan a añadir credibilidad a un perfil, sobre todo si escribes como empleado o representante de una empresa.
El servicio técnico de Messenger suele procesar con rapidez las denuncias de spam y fraude, por lo que no tiene sentido que los atacantes paguen por el acceso Premium o Plus a cuentas únicas. Por lo tanto, si una persona con un emoji especial o una foto de perfil escribe a un usuario con una oferta de trabajo o cooperación, potencialmente habrá más confianza.
Las opciones de pago en mensajería abren el acceso a funciones con las que los usuarios activos pueden ahorrar decenas de minutos de su vida cada día.
Por ejemplo, ambos servicios permiten transcribir mensajes de voz. Esto es útil cuando no tienes auriculares a mano o sabes de antemano que habrá dos frases importantes de cada 10 minutos, y será más rápido y eficaz leer la transcripción en diagonal.
Descifrado de mensajes en Telegram (izquierda) y Viber (derecha)
Viber Plus también te permite obtener asistencia del operador a cualquier hora del día y de la noche (en inglés). Esta opción puede venir muy bien cuando hay que arreglar o reparar algo urgentemente, pero no está claro cómo hacerlo. Telegram ha adoptado un enfoque diferente y ha eliminado el límite de velocidad de descarga: los archivos con Premium se descargarán más rápido que sin él. Esto puede no ser crítico para las fotos, pero para archivos más grandes (el servicio admite el envío de documentos de hasta 4 GB), es bastante posible.
Además de características objetivamente útiles, los mensajeros también ofrecen funciones adicionales para atraer a distintos públicos. Por ejemplo, en ambos servicios con una suscripción puedes ocultar tu estado de red, pero seguir viendo cuándo te han visitado otros usuarios y a qué hora han leído el mensaje. Por ejemplo, Viber Plus con el modo de invisibilidad te permite ver el estado de los mensajes y contactos sin revelar el tuyo, y con Telegram Premium puedes ver los storis de tus contactos en modo incógnito.
Menos útiles, pero divertidos: conjuntos especiales de emoji en Telegram y stickers en Viber. Suena parecido, pero funciona de forma diferente. Si en Telegram sin suscripción simplemente no puedes usar ningún emoji excepto los estándar, en Viber los usuarios sin suscripción premium también pueden usar stickers, pero no todos: algunos packs de stickers en el mensajero son de pago. Con la suscripción Viber Plus, todos los conjuntos pasan a ser gratuitos. Y eso teniendo en cuenta que un sticker premium cuesta lo mismo que una suscripción mensual a Plus.
El mismo conjunto de stickers en Viber sin suscripción (izquierda) y con suscripción (derecha)
Telegram Premium puede interesar a los autores de canales, ya que duplica el límite de caracteres tanto para las publicaciones normales como para las publicaciones con archivos multimedia. También puedes suscribirte a mil canales (si los 500 estándar no son suficientes), registrar hasta 20 enlaces t.me públicos y cambiar rápidamente entre cuatro cuentas.
Puedes notar que una parte de las funciones está implementada para la diversión y la autoexpresión, mientras que la otra está dirigida a aquellos que utilizan messenger para trabajar: gestionar un canal o comunicarse con clientes y compañeros. Esa es la cuestión: nadie necesita todo a la vez, pero gracias a esta variedad, todo el mundo puede encontrar algo para sí mismo.
Cuando cualquier aplicación anuncia una versión de pago, muchos usuarios sienten repulsión: ¿por qué prometer al principio que el servicio será siempre gratuito y luego introducir una opción de pago? Pero en realidad, estos hechos no se contradicen. No es raro que las funciones que resultan familiares a los usuarios sigan estando disponibles para todos de forma gratuita, mientras que una suscripción proporciona funciones adicionales que hacen más cómodo el uso de la aplicación.
Los desarrolladores de Messenger no trasladan funciones de la versión gratuita a la de pago para que la gente pague. Al contrario, presentan nuevas opciones que pueden atraer a la gente a suscribirse, mientras mantienen las funciones estándar disponibles para todos como antes.
Las suscripciones no se imponen a quienes no las necesitan.
Por el contrario, el dinero de las suscripciones ayuda a que los servicios crezcan y sigan siendo gratuitos para quienes no están interesados en las funciones premium.
Ventajas de las suscripciones
¿Qué opinas de las suscripciones de mensajería? ¿Tal vez tú también pagas por Telegram Premium o Viber Plus? Comparte tus experiencias y opiniones en los comentarios.
