Una cámara termográfica es una cámara especial que dispara en luz infrarroja, un rango que no está al alcance del ojo humano. Pero es una pena: en ella se puede ver la temperatura de los objetos, como en las películas de Depredador.
El hecho es que las personas y muchas otras criaturas y objetos emiten radiaciones de calor -brillo-, que se hacen más y más intensas a medida que se calientan. Cuando hace mucho calor, los objetos empiezan a brillar (imagine metal caliente). Y con una cámara termográfica se pueden ver temperaturas mucho menos críticas, incluso por debajo de cero grados centígrados. Esta imagen se denomina termograma.
Las lentes de las cámaras estándar bloquean la mayor parte de la radiación infrarroja, por lo que no es posible averiguar la temperatura de los objetos con un smartphone corriente. Hay excepciones en forma de algunos modelos reforzados con cámara de infrarrojos integrada, pero un smartphone corriente sigue siendo un iPhone, Samsung o Xiaomi, no un Ulefone u Oukitel.
En las películas, podría pensarse que las cámaras termográficas son sólo para asesinos y cazadores. En realidad, tienen muchos usos en el hogar, sobre todo cuando se trata de modelos para smartphone. A diferencia de las cámaras termográficas convencionales, suelen ser ligeras, pequeñas y cuestan menos porque no tienen pantalla y dependen del teléfono para procesar la imagen.
He aquí algunos escenarios de uso, obvios y no tan obvios.
Obvio, pero aún así: el cacharro para medir la temperatura te ayudará con cualquier cosa que tenga que ver con la temperatura. Una cámara termográfica te mostrará qué puerta no cierra bien y dónde no hay suficiente aislamiento. En invierno no hace falta un aparato especial para esto -basta con levantar la mano-, pero es un poco tarde. Es mejor hacerlo en verano u otoño, sobre todo en una casa particular.
Basta con apuntar la cámara termográfica a una puerta o ventana: las zonas más frías resaltarán en color. Esto significa que hay una fuga de calor.
Por cierto, esto también funciona con los frigoríficos. Si cierra herméticamente, su color debe ser uniforme cuando haga una foto con la cámara termográfica. Si puede ver claramente una banda de otro color donde la puerta está abierta, no se sorprenda si la comida se estropea antes de tiempo.
También puede utilizar una cámara termográfica para asegurarse de que el radiador se calienta de manera uniforme, el aire acondicionado enfría realmente y no persigue el aire caliente, y la caldera no tiene fugas.
Antes de la reforma, es importante ver dónde están las tuberías, pues de lo contrario se corre el riesgo de romper una de ellas y tener que ocuparse no de qué poner en una nueva estantería, sino de cómo restaurar el piso tras una inundación. Si no hay planos de la habitación, un termograma ayudará a ver las tuberías: por la diferencia de temperatura, se verá tanto el agua caliente como la fría.
Esto también funciona con la calefacción por suelo radiante: puede ver claramente dónde está la fuga y no tiene que desmontar todo el suelo laminado para buscarla. Las paredes y los revestimientos del suelo no son un obstáculo para el dispositivo.
Si tu portátil o videoconsola se estropea, a menudo tienes que mirar en la placa para arreglarlo: descubre dónde se ha fundido un fusible o se ha soltado un contacto. Puedes comprobar todas las conexiones con un multímetro -o encender el aparato problemático, apuntar una cámara termográfica y ver dónde hay sobrecalentamiento o, por el contrario, no llega la señal.
El uso de una cámara termográfica no se limita a los pequeños aparatos electrónicos: también puede ayudarle a diagnosticar su coche o averiguar qué enchufes se han caído en el panel.
Especialmente relevante para los propietarios de hámsters y otros roedores. Un animal pequeño puede esconderse debajo de un sofá o detrás de un armario, y la luz de una linterna puede asustarlo y esconderse aún más lejos. Con una cámara termográfica podrá encontrar a su mascota aunque haya una barrera como una cortina o una caja entre ambos.
Los dispositivos de grabación ocultos son un serio temor de los viajeros. Según una encuesta de 2019 citada por Forbes, uno de cada seis usuarios estadounidenses de Airbnb teme que haya una cámara o un micrófono ocultos en su alojamiento alquilado. Pero con una cámara termográfica, en lugar de eso, puedes echar un vistazo a la habitación.
Basta con encender el aparato y echar un vistazo a la habitación, prestando especial atención a las estanterías, la decoración de las paredes y los muebles. Cualquier aparato electrónico encendido estará más caliente que otros objetos cercanos. Por lo tanto, una cámara o un micrófono se pueden ver en el termograma, incluso si el dispositivo está oculto detrás o dentro de las cosas.
Por supuesto, no merece la pena comprar una cámara termográfica sólo para comprobar si hay cámaras ocultas, porque hay formas gratuitas de hacerlo. Pero si la necesita para otra cosa, puede ser útil llevársela de viaje: no pesa casi nada y no ocupa mucho espacio en la mochila.
El algoritmo consta de cinco pasos.
A la hora de elegir un modelo, puede que le confunda la baja resolución de la cámara termográfica: ni siquiera las soluciones caras tienen 50 o 100 megapíxeles como un smartphone moderno. Una buena resolución es de 256 × 192 píxeles, pero puede ser mayor: 320 × 240 o incluso 384 × 288 píxeles.
Se trata de la resolución de la propia matriz: algunos fabricantes especifican también la resolución de la imagen mostrada en la pantalla, que puede ser mucho mayor.
Sólo debería pagar de más por una alta resolución si necesita una cámara termográfica para trabajos de alta precisión: por ejemplo, para buscar el origen de problemas en pequeñas placas al reparar componentes electrónicos. En otros casos, no tiene sentido buscar cifras altas.
Pero merece la pena prestar atención a la frecuencia de imagen. Este parámetro no siempre se indica en los mercados, pero puedes consultarlo en el sitio web del fabricante. Básicamente, la frecuencia de imagen es el número de veces por segundo que se actualiza la imagen. Por ejemplo, una cámara a 25 Hz es capaz de mostrar 25 fotogramas por segundo. Cuanto mayor sea la frecuencia, más fluido será el vídeo en la pantalla. Si la frecuencia es baja, la imagen será entrecortada y los movimientos rápidos serán borrosos y difusos.
Las cámaras termográficas modernas tienen frecuencias de imagen de hasta 50 Hz, y a esos valores el vídeo será similar al de una cámara normal. Pero tales soluciones pertenecen al nivel profesional y han aparecido hace muy poco, por lo que son caras. 25 Hz es el estándar actual, que se puede encontrar en modelos de 20 y 80 mil rublos, por lo que vale la pena orientarse en él.
Aquí es sencillo: el rango de temperatura indica dentro de qué límites el aparato puede leer valores, y el alcance indica a partir de qué distancia lo hace. Algunos fabricantes especifican dos valores: rango de detección y rango de medición.
El alcance de detección es la distancia a partir de la cual la cámara termográfica detecta la presencia de un objeto. En un entorno doméstico, este parámetro sólo será útil para buscar animales. El rango de medición es la distancia máxima a la que puede determinar con precisión la temperatura (dentro del error indicado por el fabricante).
A menudo encontrará un amplio rango de temperaturas: por ejemplo, de -50 a 450 °C. Pero aquí es importante tener en cuenta la temperatura de funcionamiento del propio gadget. La mayoría de los modelos de smartphone tienen un rango mucho más modesto, algo así como de -10 a 55 °C. Si las condiciones son inadecuadas para la propia cámara termográfica, no podrá medir nada: el software le informará de que la herramienta no puede conectarse ni utilizarse.
Las cámaras termográficas en miniatura se alimentan de un smartphone: algunas tienen su propia batería, pero se necesita más como reserva que como fuente principal. En consecuencia, este artilugio se conecta al conector de alimentación, y normalmente lo hace directamente a través de un conector que simplemente sobresale de la carcasa, como una memoria USB.
Esto es a la vez una ventaja y un inconveniente. Por un lado, la cámara termográfica no se quedará colgada en algún lugar bajo el smartphone, enfocará mal y aflojará el conector. Por otro lado, el dispositivo simplemente no se conectará al teléfono con una funda gruesa debido a la pequeña longitud del conector. Tendrá que llevar el dispositivo sin protección o buscar una funda con el borde inferior abierto.
El tipo de conector es importante: tienes que adaptarlo a tu smartphone. El conector más popular es el USB-C, que carga la mayoría de smartphones y cámaras termográficas. Si tienes un gadget Android antiguo con microUSB o un iPhone con Lightning, tienes muchas menos opciones.
Si no encuentra nada que se ajuste a sus necesidades y presupuesto, puede comprar un adaptador. Pero es mejor evitar este escenario: con el cable-adaptador tendrá que sujetar la cámara termográfica para estabilizarla, y el microadaptador aumentará la carga del puerto del smartphone.
La aplicación complementaria no solo se encarga de conectar el dispositivo, sino que también permite configurar la cámara y obtener imágenes de ella. La usabilidad de la cámara termográfica depende en gran medida de la aplicación, por lo que merece la pena explorarla antes de comprarla. Asegúrese de que está satisfecho con la aplicación, al menos en lo que respecta a la compatibilidad con su teléfono y a las actualizaciones periódicas (puede consultar el historial de versiones).
Cada fabricante tiene su propia app (por ejemplo, Infiray tiene Infiray Outdoor, HTI tiene Hti-xintai). El nombre de la aplicación se puede encontrar en la descripción del producto, en la página web de la empresa o directamente en App Store y Google Play. Algunas aplicaciones no funcionan con versiones antiguas de Android (a menudo sólo son compatibles con Android 10 y versiones más recientes). En este caso, los vendedores ofrecen enviar una versión APK especial adaptada a tu sistema.
Algunos parámetros más que pueden ser importantes:
Hemos encontrado modelos de éxito y los hemos clasificado.
Entre los modelos USB-C básicos, merece la pena echar un vistazo a la HTI HT-203U y la Mileseey TR256i, que destacan por su alta resolución de 256 × 192 píxeles para su precio. Ambos modelos utilizan el sensor Infiray Tiny1-C, el mismo que se encuentra en las cámaras termográficas más caras Infiray P2 y Lodestar L2. Pero los modelos económicos han tenido que sacrificar la óptica por un sensor más avanzado: no hay enfoque manual y el rango de medición de la temperatura está limitado a 3 metros.
Los modelos Infiray y Lodestar mencionados anteriormente con este sensor tienen un mayor alcance de medición. Por lo demás, ambas cámaras termográficas son soluciones excelentes con frecuencias de imagen de 25 Hz y detección de temperatura de -20 a 550 °C. La cámara termográfica HTI añade a estas características una carcasa con bordes de goma y la Mileseey añade protección IP54 contra el polvo y la humedad.
En Rusia, las cámaras termográficas se consideran equipos profesionales, y se supone que un profesional debe tener un smartphone Android. Pero también hay un par de modelos para iPhone con Lightning: por ejemplo, Guide Mobir Air y UNI-T UTI120MS. Tienen características similares: resolución de 120 × 90 píxeles, frecuencia de 25 Hz. Guide registra temperaturas de -20 a 120 °C, UNI-T - de -20 a 400 °C.
Ambas variantes cuestan unos 12.000 rublos en AliExpress. Por este dinero obtendrá un modelo simple, que será suficiente para la búsqueda de un tiro o un hámster, pero no para un trabajo preciso.
Estos son los modelos más populares que se pueden encontrar en Rusia. En China hay más opciones, incluidos dispositivos más potentes. Por ejemplo, Infiray P2 Pro tiene una versión para iPhone con una resolución de 256 × 192 píxeles, frecuencia de 25 Hz, rango de temperatura de -20 a 550 ℃, enfoque manual y 7 paletas de colores. Esta cámara termográfica cuesta el doble, unos 24 mil rublos, pero es adecuada para trabajar con electrónica.
Antes de hacer el pedido, es importante asegurarse de haber elegido la variante iOS: en las fichas de producto suele aparecer una imagen de Lightning pero una descripción sobre Android y USB-C.
Además, casi cualquier modelo USB-C funcionará en un iPhone si usas un adaptador (solo asegúrate de que la app esté disponible para iOS). En el caso de los smartphones de la serie iPhone 15, los modelos USB-C funcionarán sin necesidad de adaptadores.
Son útiles para trabajos precisos. Tales ópticas no suelen estar equipadas con modelos muy baratos, pero es posible encontrar variantes de fabricantes conocidos por debajo de los 30 mil rublos. Dependiendo de las opciones adicionales, los precios pueden alcanzar los 100 mil rublos y más.
He aquí tres modelos de éxito:
No es necesario comprar una cámara termográfica por separado, sino un smartphone con cámara de infrarrojos integrada. La principal ventaja: estos modelos son compatibles con la cámara termográfica de serie u ofrecen una aplicación del fabricante totalmente personalizada para el teléfono en cuestión. No habrá problemas de compatibilidad.
Como ya hemos mencionado, los smartphones con cámaras termográficas son casi siempre modelos reforzados. He aquí tres dispositivos que cumplen las normas IP68/IP69K de resistencia al polvo y al agua, así como MIL-STD-810H (caída, temperatura, baja presión, niebla salina):
