La empresa espacial comercial Starlab Space ha anunciado que ha seleccionado a SpaceX, de Ilon Musk, para lanzar la estación espacial privada Starlab a la órbita terrestre baja. La estación se entregará de una sola vez en una nave espacial reutilizable. Una vez operativa, podrá acoger permanentemente a representantes de agencias espaciales, investigadores y astronautas de empresas privadas.
Aún no se ha revelado el momento exacto de la puesta en órbita de la estación; sólo se sabe que ocurrirá antes del desmantelamiento de la ISS. Esta última funcionará hasta 2030, y a principios de 2031 será desmantelada.
Se espera que Starlab permita continuar la investigación en condiciones de microgravedad que se lleva a cabo en la ISS: simplemente se trasladarán los equipos a la nueva estación y se seguirá trabajando. Hasta 4 investigadores podrán llevar a cabo actividades científicas en esta estación al mismo tiempo.
Además de Starlab, está previsto lanzar otras estaciones privadas en los próximos años; por ejemplo, la misma SpaceX junto con la startup Vast van a lanzar la primera de ellas en 2025. Parece que nos espera una transición de la ISS a estaciones comerciales y gubernamentales separadas.
