Más de 50 años después de la última misión Apolo, la empresa privada estadounidense Astrobotic se dispone a llevar de nuevo a Estados Unidos a la Luna. Ha anunciado el lanzamiento inminente de la nave espacial Peregrine al satélite, con un aterrizaje previsto. El lanzamiento tendrá lugar el 24 de diciembre.
El Director General de Astrobotic, John Thornton, explicó que Peregrine no llevará tripulación a bordo, pero que el módulo estará equipado con instrumentos especiales de la NASA para estudiar el entorno lunar antes de las misiones tripuladas Artemis.
Despegará de Florida utilizando el primer cohete del grupo industrial ULA, denominado Vulcan Centaur. La sonda tardará "unos días" en alcanzar la órbita lunar, pero tendrá que esperar hasta el 25 de enero para que las condiciones de iluminación del lugar de destino sean adecuadas antes de intentar el aterrizaje.
El aterrizaje será autónomo, sin intervención humana, pero controlado desde el centro de control de Astrobotic.
En primavera, la startup japonesa ispace ya intentó convertirse en la primera empresa privada en alunizar, pero la misión acabó en fracaso. Israel también fracasó en 2019. Solo cuatro países han alunizado con éxito: Estados Unidos, Rusia, China y, más recientemente, India.
