La noche del 13 de octubre se lanzó la misión Psyche. El cohete SpaceX Falcon Heavy lanzó una sonda espacial hacia el misterioso asteroide Psyche. El lanzamiento se retransmitió en directo.
Psique es el mayor asteroide metálico conocido. Tiene un diámetro de unos 279 kilómetros y orbita entre Marte y Júpiter, en el cinturón principal de asteroides.
Este cuerpo celeste está compuesto casi en su totalidad por metales como el hierro, el níquel y el oro. Se considera una auténtica joya del sistema solar. Los científicos no descartan que Psique pueda ser un antiguo núcleo planetario.
La sonda Psyche tiene el tamaño de una furgoneta pequeña. Funciona con un sistema de propulsión eléctrica solar. Lleva a bordo un magnetómetro, un espectrómetro de rayos gamma y otro de neutrones, así como sensores multiespectrales para obtener imágenes.
A Psyche se une también Deep Space Optical Communications (DSOC), el comunicador experimental de la NASA que probará las comunicaciones ópticas y láser más allá de la Luna.
La misión Psyche alcanzará su objetivo en agosto de 2029. La sonda espacial volará repetidamente alrededor del asteroide durante más de dos años, reduciendo gradualmente su altitud. No está previsto ningún aterrizaje como parte de esta misión. En su lugar, la estación estudiará la geología y la gravedad de Psique desde la distancia. Los científicos tienen previsto comprobar la presencia de un campo magnético y obtener muchos datos sobre la composición del asteroide.
