El sistema operativo desarrollado por Google es una de las plataformas para dispositivos móviles más populares del mundo. Por eso, la palabra Android está ya en los oídos de cientos de millones de usuarios. Pero no todo el mundo sabe cómo se originó este nombre y qué significado conlleva.
De hecho, este sistema operativo no fue creado por Good Corporation. Es obra de Android Inc., fundada en California en 2003, cinco años antes de que saliera a la venta el primer smartphone basado en Android. Sus fundadores fueron Andy Rubin, Rich Miner, Nick Sears y Chris White.
Android se concibió originalmente como un sistema operativo para... cámaras digitales.
El hecho de que pronto estas cámaras se convertirán en un juguete para los aficionados a la fotografía, y todos los demás se pasarán masivamente a los smartphones, al principio no lo pensó Android Inc. Sin embargo, los planes pronto cambiaron.
Los fundadores de la empresa se dieron cuenta de que Android tenía un gran potencial para competir con los entonces principales sistemas operativos móviles: Windows Mobile y Symbian. En 2005, Andy Rubin intentó negociar asociaciones con Samsung y HTC, pero sin éxito.
Y en julio de 2005 se produjo un acuerdo histórico: Google adquirió Android Inc. por 50 millones de dólares. Sus fundadores también se trasladaron a la nueva empresa, y Rubin se convirtió en el jefe del equipo.
En 2007, Apple lanzó el iPhone, que cambió radicalmente el mercado de la telefonía móvil. Google, por su parte, creó el primer dispositivo Android, el T-Mobile G1, en 2008. Aún tenía teclado físico y trackball.
Además, Google empezó a ofrecer el sistema operativo a fabricantes de teléfonos y operadores de telecomunicaciones. La gran ventaja de Android era su código fuente abierto y la posibilidad de personalizarlo con flexibilidad para cualquier dispositivo, lo que propició su popularidad.
Pero, ¿por qué Android es Android? Es por su creador, Rubin.
La propia palabra existía mucho antes de la llegada del sistema operativo. Su historia fue rastreada por los creadores del Oxford English Dictionary: la primera mención de androides figura en la Cyclopaedia de Ephraim Chambers de 1728. Allí denota un mecanismo humanoide que, presumiblemente, fue creado por San Alberto Magno allá por el siglo XII.
En Estados Unidos, al menos desde 1863, los androides se denominaban juguetes humanoides en miniatura de cuerda. Más tarde, el término migró a la ciencia ficción y empezó a utilizarse para referirse a robots con apariencia humana.
Andy Rubin era un gran aficionado a la robótica. A los 15 años, incluso pirateó y programó un droide de juguete, R2-D2, para que se acercara a su hermano y le gastara una broma. Más tarde, antes de crear Android Inc y unirse a Google, Andy trabajó en Apple de 1989 a 1992. Allí Andy recibió el apodo de androide por su afición.
Rubin aceptó el apodo con gusto, porque además armonizaba bien con su nombre de pila, Andy. Incluso registró para sí el dominio Android.com, que fue su sitio web personal hasta 2008. Entonces publicó allí información sobre su sistema, que Rubin, como desarrollador principal, también bautizó como Android.
Lo curioso es que Apple contribuyó indirectamente a la aparición de esta marca, o más bien sus empleados, con su tendencia a poner apodos ingeniosos. Rubin ya no trabaja allí ni en Google, pero el nombre que le pusieron en broma se ha convertido en una marca.
Por cierto, el robot verde, logotipo del sistema, se llama Bugdroid. Y quizá sea una referencia en broma al hecho de que Android tiene muchos bugs.
