Atrás quedaron los días en que los smartphones se lanzaban con Android puro, y las carcasas de terceros solo estaban disponibles para entusiastas y requerían autoinstalación. Desde hace una docena de años, casi todos los fabricantes tienen su propia variante de Android: Samsung tiene One UI, Honor MagicOS y OnePlus OxygenOS. Estos shells se basan en el Android Open Source Project (AOSP), una versión pública de Android a la que los fabricantes pueden añadir nuevas funciones y su propia interfaz.
Ni siquiera los smartphones Pixel de Google vienen con Android puro, sino con la carcasa Pixel Launcher. Sin duda puede considerarse la versión más "correcta" del sistema, pero eso no hace que esté desprovista de añadidos. He aquí una comparación de la interfaz de dos smartphones con Android 14: Honor con MagicOS 8 a la izquierda, y Pixel con Pixel Launcher a la derecha:
Y así es como se ve la cortina de ajustes rápidos en ellos también:
Resulta que la experiencia de uso de teléfonos de marcas diferentes puede ser radicalmente distinta, aunque ambos dispositivos parezcan tener instalado Android 14. El escritorio, los ajustes y los menús tendrán un aspecto diferente. Las guías sobre cómo activar o desactivar funciones escritas para un dispositivo pueden ser inútiles para otro debido a los diferentes nombres y ubicación de los ajustes.
Como resultado, el sistema de Google se queda con un solo nombre, y la lista real de características y matices del smartphone, como la ausencia de publicidad y las aplicaciones incorporadas, depende del fabricante.
Por eso, por cierto, bajo los anuncios de nuevas funciones de Android se encuentran a menudo comentarios como "Llevo cinco años usando esto en mi Samsung". Y es cierto: la función podría haberse introducido en One UI hace mucho tiempo, pero solo ahora en Android puro y otros firmware.
También es fácil confundirse con los números: el número del nombre del shell no suele corresponderse con la versión de Android. Por ejemplo, One UI 6, LineageOS 21, realme UI 5 son todos Android 14. Entre las agradables excepciones está OxygenOS en los smartphones OnePlus, este firmware tiene la misma numeración.
Con Xiaomi, Redmi y Poco, este problema se agrava por la falta de vinculación de la versión de la carcasa con la versión de Android. Esto deja al usuario adivinando y buscando en Google: ¿Es MIUI 14 en su teléfono Android 13 o Android 12? Cambiar al nuevo HyperOS podría ayudar con la situación, pero solo si Xiaomi quiere. Mientras tanto, la carcasa es demasiado joven para sacar conclusiones.
Siguiendo con el tema del firmware, no hay forma de ignorar el elefante en la habitación: la velocidad a la que se lanzan las actualizaciones. Sí, Google lanza versiones nuevas de Android para todos los smartphones Pixel compatibles el mismo día, pero otros fabricantes no siguen esta política.
Xiaomi, Samsung y otras marcas lanzan actualizaciones en oleadas: primero, los nuevos teléfonos y los buques insignia actuales, luego los mejores dispositivos de años anteriores y, por último, todo lo demás (si tienes suerte). A menudo ocurre que ya se ha anunciado una nueva versión de Android, pero los propietarios de algunos modelos de teléfono aún no han recibido la actualización anterior prometida.
Y esa es la cruda realidad de los smartphones Android que no pertenecen a la línea Pixel: una vez que un gadget cumple uno o dos años, puedes prepararte para esperar meses a las nuevas versiones de Android. O nada en absoluto, y de eso trata el siguiente punto.
Como ya hemos descubierto, Android no es un sistema único, sino un montón de caparazones en un abrigo. Y cada fabricante no solo adapta el aspecto y las funciones a su antojo, sino que lanza actualizaciones solo para los dispositivos que considera necesarios.
Los propietarios de buques insignia, por regla general, no pueden preocuparse: los mejores smartphones de Google, Xiaomi y Samsung reciben 3-4 actualizaciones principales de Android, y las actualizaciones de seguridad llegan 5-7 años después del lanzamiento del dispositivo. Pero las cosas no son tan color de rosa con los dispositivos más baratos.
Ya no se espera que el Redmi Note 10 Pro, lanzado en 2021, reciba nuevas versiones de Android en el primer trimestre de 2024: ni siquiera recibe actualizaciones de seguridad. El smartphone salió con Android 11, se actualizó hasta Android 13, y menos de tres años después fue olvidado y abandonado por el fabricante. Aunque los expertos en ciberseguridad encuentren vulnerabilidades que afecten a este dispositivo, la compañía no se compromete ni promete hacer nada al respecto.
Para ser justos, Samsung está empezando a ofrecer 4 años de actualizaciones de Android para algunos smartphones de las líneas Galaxy A y Galaxy F - se trata sólo de dispositivos de gama media y económica. Pero estamos hablando de varios teléfonos del mismo fabricante, mientras que el estándar de la industria sigue siendo un modesto dos actualizaciones del sistema y 3 años de actualizaciones de seguridad - y eso en el mejor de los casos.
Ni siquiera se trata de la cantidad de smartphones económicos Samsung y Redmi con idéntico diseño o variantes de memoria de un mismo teléfono, sino de las diferencias de dispositivos del mismo modelo para distintos mercados. Dependiendo de dónde vivas (o de dónde hayas importado el nuevo gadget), los teléfonos con el mismo nombre pueden tener diferente procesador y memoria RAM, presencia o ausencia de chip NFC para el pago sin contacto.
Samsung es especialmente notable en este aspecto: a la empresa le gusta lanzar buques insignia con procesadores Snapdragon en algunos países y sus propios Exynos en otros. Como resultado, un Samsung Galaxy S24 comprado en Europa diferirá en características del mismo teléfono pero de Estados Unidos.
Se podría argumentar que el iPhone no es mejor: en China, estos teléfonos inteligentes se venden con dos ranuras para tarjetas SIM, en los EE.UU. - sólo con eSIM sin soporte para tarjetas SIM físicas. Además, los modelos estadounidenses a menudo reciben mejores equipos de comunicación: módulos 5G, antenas, y así sucesivamente. Pero seamos honestos: las deficiencias de los productos no se justifican por el hecho de que los competidores tampoco son perfectos.
Se puede reñir a Apple todo lo que se quiera, pero cuando se trata de cuestiones relacionadas con el ecosistema, lo que se busca es que las marcas admiren a esta empresa. Por mucho que sea conveniente utilizar dispositivos de Apple conjuntamente, los intentos de hacer amigos con gadgets de distintos fabricantes, aunque sobre el papel todo funcione en Android o sea compatible con él, son igual de penosos.
Android no ofrece un único sistema universal como AirDrop para compartir archivos libremente entre distintos dispositivos. En su lugar, cada fabricante inventa algo diferente: Honor Share, Mi Share, realme Share y así sucesivamente. Solo Samsung y Google han conseguido conectarse hasta ahora: su función Quick Share funciona con los dispositivos Pixel y Galaxy.
Tampoco a nivel de sistema operativo se ha pensado en la interacción entre varios gadgets Android de un mismo usuario: un smartphone y una tableta con la misma cuenta de Google unen sólo los servicios de Google, pero nada más. Si ambos dispositivos no son del mismo fabricante que se ha encargado de la sincronización, no podrás empezar a escribir una nota en el teléfono y terminarla en la tableta, copiar texto en el primer dispositivo y pegarlo en el segundo, etc.
En un nuevo smartphone Android, encontrarás decenas de iconos de aplicaciones de Google, del fabricante del teléfono y, a menudo, de anunciantes que han pagado a la marca para que las preinstale. Y si la mayoría de los programas impuestos por terceros aún se pueden eliminar, pero con los servicios de Google y del fabricante normalmente no se puede hacer nada. ¿No necesitas YouTube Music o Google TV? Los desarrolladores lamentan su pérdida, pero no de todo corazón.
Sí, cualquier sistema tiene aplicaciones preinstaladas: el usuario tiene que empezar por algún sitio. Pero en el iPhone, si no desde el teléfono, al menos desde las pantallas de escritorio, se pueden eliminar casi todos los programas estándar, hasta la Cámara y los Contactos. En Android, los usuarios suelen tener que ocultar todo lo innecesario en una carpeta y empujarlo a la pantalla más alejada o, si tienen suerte, eliminarlo de la pantalla: esto no se puede hacer en todos los shell.
Se podría argumentar que ocurre lo mismo con el iPhone: a menudo se pueden borrar iconos, pero no aplicaciones. Pero en el caso del sistema de Apple, estamos hablando de programas básicos: notas, correo, calendario, etcétera. De todos modos, no puedes prescindir de ellos: si te deshaces de los estándar, tendrás que buscar otros alternativos. Con Google, el problema son los servicios adicionales en la nube y en línea, sin los cuales el smartphone puede utilizarse plenamente.
Otro problema que ha surgido es que las aplicaciones estándar de los distintos fabricantes no son compatibles con las utilidades de otras marcas.
No suele haber problemas al cambiar entre dispositivos del mismo fabricante. La mayoría de las empresas tienen sus propios sistemas para un inicio rápido en un teléfono nuevo con datos antiguos. Pero si decides cambiar de, por ejemplo, Xiaomi a Samsung, prepárate para pasarlo mal.
Las copias de seguridad a través de la cuenta de Google o los programas de migración como Smart Switch en Samsung o Mi Mover en Xiaomi pueden ayudarte a transferir algunos de tus datos, pero no todos. Algunas aplicaciones (como las de marca y algunas aplicaciones sociales) ofrecen sus propios sistemas de copia de seguridad, por lo que tendrás que migrar manualmente los datos de cada aplicación tú mismo.
El problema es tan ridículo que se monetiza activamente: si buscas en Google algo como "transferir datos de un teléfono de marca A a otro de marca B", las primeras líneas estarán ocupadas por utilidades especializadas de pago. Hacen algo que Android nunca ha hecho realmente: la transferencia completa de todos los datos de un teléfono a otro en un par de clics.
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